大象的种类主要有非洲象、普通非洲象、亚洲象。
大象的主要外部特征为具有柔韧且肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵,其鼻子具有缠卷的功能,是大象自卫和取食的有力工具。
大象的寿命较长,一般能活到70岁左右,在10岁-15岁达到性成熟,交配后其怀孕期长达22个月左右。
一、非洲象
1、非洲象主要分布于非洲东部、西部、中部、西南部和东南部等广大地区,南至南非腹地,北起苏丹草原,东从东非沿岸,西达西非赤道一带,主要栖息于热带草原与稀树草原地区。
2、大多数非洲象生活在热带森林、丛林、草原地带,是世界上现存最大的陆生哺乳动物,喜爱群居,由1只雌象率领,具有日行性,无定居,主要以树叶、树皮、野草、嫩枝等为食,繁殖期不太固定,孕期大约为22个月左右,每产1仔,13-14岁性成熟,寿命为70年左右。
3、非洲象的体长为6-7.5m,尾长为1-1.3m,肩高为4.5m,体重为7000kg,最高纪录为1只雄性,体全长为11m(包括鼻子、尾巴),前足围2m,体重为13000kg,最大的象牙纪录为长350cm,重大约107kg,已灭绝的北非非洲草原象相对小的多,只有3.4-3.7米高,重大约8.9吨,体型与非洲森林象相似。
4、非洲象的耳朵非常大,上下可长达1.5m,前足5蹄、后足3蹄,有21对肋骨和最多26个尾椎骨,非洲象的前额突起,背部更加倾斜,肩部是最高点,鼻端有2个指状突,雌、雄均有长獠牙,但雌性的小得多。
5、非洲象主要分布于安哥拉、博茨瓦那、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、科特迪瓦、刚果民主共和国、赤道几内亚、埃塞俄比亚、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍共和国、肯尼亚、利比里亚、马拉维、马里、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、索马里、南非、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦等国家。
二、普通非洲象
1、普通非洲象又称为草原象,是非洲象属下的一种,也是是世界陆地上最大的哺乳动物,广泛分布于非洲大陆,1天有16个小时用来采集食物,普通非洲象的消化系统效率不是很高,只有40%的食物可以被吸收,1天1只成年象可以吃进225kg食物。
2、野生普通非洲象寿命为65-70岁,雌性普通非洲象,平均肩高为2.8米,重量为3.7吨;雄性普通非洲象,平均肩高为3.3米,重量为5.5吨,普通非洲象体型较大,毛色为灰色,后臀与前肩同高,象牙极长,并向上弯曲,象的耳朵比较大,有丰富的血管以便散热,尾巴不长,顶端有毛刷。
3、成年雄性普通非洲象喜爱独居生活,性情易怒,在受到刺激是会进入“狂暴状态”,这时它会攻击任何的事物,象群是由年长的雌性带领,一般普通非洲象会根据经验选择有水源的迁移路线。
4、雌性普通非洲象孕期为22个月左右,是哺乳动物中最长的,每胎产1仔,新生幼象肩高大约90cm,重量大约100kg,狮子和鳄鱼的攻击是小象成活的较大威胁,野生普通非洲象寿命为65-70岁,圈养的寿命可达80岁以上。
5、普通非洲象广泛分布于非洲大陆,主要包括肯尼亚、莫桑比克、坦桑尼亚、南非、埃塞俄比亚、尼日尔、乍得、中非共和国、刚果民主共和国、布基纳法索、乌干达、卢旺达、赞比亚、马拉维、津巴布韦、博茨瓦纳、加蓬、刚果、安哥拉、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日利亚、喀麦隆、赤道几内亚、刚果、加蓬、安哥拉、塞内加尔、纳米比亚、塞拉利昂等地区。
三、亚洲象
1、亚洲象主要分布于我国云南省南部,国外见于南亚和东南亚地区,喜爱生活于热带森林、丛林,或草原地带,爱群居,由1只雌象率领,无固定栖地,具有日行性,亚洲象视觉较差(主要是由于象的睫毛比较长所以影响视力),嗅、听觉灵敏,炎热时喜水浴,晨昏觅食,以树叶、竹叶、野草、野果等为食。
2、亚洲象繁殖期不太固定,孕期为20-22个月左右,每产1仔,9-12岁性成熟,寿命为70-80年,是列入《国际濒危物种贸易公约》濒危物种之一的动物,也是我国一级野生保护动物,我国境内现仅存300多头。
3、亚洲象的智商非常高,性情也温顺憨厚,容易驯化,在东南亚和南亚的很多国家(特别是泰国和印度)的公民都驯养它们用来骑乘、服劳役和表演等,表演、骑乘和劳役的训练过程非常残酷,驯兽师会使用尖利的象勾和持续的殴打摧毁亚洲象的意志,迫使亚洲象屈服,这一过程会对亚洲象的生理和心理造成不可逆的伤害,所以用于表演、骑乘和劳役的亚洲象,一般都存在严重的行为异常。