奶牛性成熟时间
1、性成熟：性成熟是指家畜的性器官和第二性征发育完善，母牛的卵巢能产生成熟的卵子。公牛的睾丸能产生成熟的精子，并有了正常的性行为。交配后母牛能够受精，并能完成妊娠和胚胎发育的过程。奶牛的性成熟的年龄一般在8～12月龄。但性成熟后牛不能马上配种，因它自身尚处在生长发育中，此时配种不仅影响牛自身的生长发育和以后生产性能的发挥，而且还影响到犊牛的健康成长，要等到牛体成熟后方可配种。
2、体成熟：体成熟是指公母牛的骨骼，肌肉和内脏各器官已基本发育完成，而且具备了成熟时应有的形态和结构。体成熟晚于性成熟，当母牛的体重达到成年母牛体重的70%左右时，达到体成熟，可以开始配种。牛的性成熟和体成熟，一方面取决于年龄，同时与品种、饲养管理、气候条件、性别、个体发育情况有关，一般小型品种早于大型品种，饲养管理条件好的早于差的。气候温暖地区早于寒冷地区，所以确定母牛的初配时要灵活掌握。奶牛的初配年龄，一般在1.5～2岁，但配种也不能过迟，过迟往往造成以后配种困难，又影响了生产。
母牛的发情周期
1、发情特征：母牛在性成熟后，开始周期性发生一系列的性活动现象，如生殖道粘膜充血、水肿、排出粘液、精神兴奋、出现性欲、接受其他牛的爬跨、卵巢有卵泡发育和排出卵等，内外生理活动称为发情，把集中表现发情征候的阶段称为发情期，由一个发情期开始至下一个发情期开始的期间，称为一个发情周期。
2、持续时间：发情持续的时间是指母牛接受爬跨到回避爬跨的时间。母牛发情的持续时间短，一般平均为18小时，范围是6～36小时，个别牛长达到48小时。因母牛的发情的持续时间短，现在又是人工受精，因此，要注意观察牛的发情，以免错过发情期而失去配种的时机。母牛的排卵以在夜间居多。要掌握其特点，把握适时输精的时间，提高一次输精的成功率。
3、发情周期：母牛的发情周期平均为21天，发情期受光照、温度、饲养管理、个体情况等因素的影响，有一个变动幅度，变动的范围为17～25天，发情期为发情前期、发情期、发情后期和休情期。
①发情前期：发情前期是发情的准备期，阴道的分泌物由干粘状态逐渐变成稀薄，分泌物增加，生殖器官开始充血，但不接受别的牛爬跨，此期持续时间为4～7天。
②发情期：发情期是母牛性欲旺盛期，表现的食欲减退，精神兴奋，时常哞叫，尾根举起，愿意接受其它牛的爬跨。外阴部红肿，从阴门流出大量粘性的透明液，阴道粘膜潮红而有光泽，粘液分泌增多。在牛群内常有些牛嗅发情牛的外阴部。
③发情后期：发情后期是发情现象逐渐消失的时期。母牛性欲消失，拒绝爬跨。阴道的分泌物减少，阴道粘膜充血肿胀状态逐渐消退，发情后期的持续时间为5～7天。
④休情期：休情期也称为间情期，此期黄体逐渐消失，卵泡逐渐发育到一下次性周期。母牛的休情期的持续时间为6～14天，配种后母牛怀孕，这个时期称为怀孕期，周期黄体转为妊娠黄体，直到下犊前不再出现发情。
母牛的发情鉴定
1、外部观察法
①发情持续期：初期，母牛兴奋不安，嚎叫，游走，食欲减少，一爬一跑，此时配种尚早。中期，母牛接受爬跨，后肢张开，此时应隔日配。末期，母牛逐渐安静，公牛仍尾随嗅闻，公牛爬时母牛掉腚拒爬，但很少奔跑，此时配种正好。
②外部肿胀程度：母牛发情初期外阴部开始肿胀发红，发情中期外阴部肿胀，明显有光泽，此时配种尚早，当肿胀基本消失，外阴部出现皱褶时正是配种时期。
③粘液性状：母牛发情时从阴道中流出的粘液，可称为情液，情液从产生到结束，从颜色看，由青到黄或者清白色，从粘度上看，其牵缕性从小到大，再从大到小，结果是见到黄短线或白短线就配种。
④子宫颈变化：母牛休情期子宫颈比较硬，直肠触摸有胶棒感，随着发情持续期的延长，子宫颈由硬变软，变粗，发情末期子宫颈外口由软变硬，但内口还松软时，配种最适宜。
⑤母牛发情时往往表现兴奋不安，食欲和奶量减少，尾根举起，追逐和爬跨其他母牛并接受它牛爬跨。两者的区别是：被爬跨的牛如发情，则站立不动、并举尾，如不是发情牛，则往往拱背逃走。发情牛爬跨其他牛时，阴门搐动并滴尿，具有公牛交配的动作。外阴部红肿，从阴门流出粘液。
2、试情法：一种是将结扎输精管的公牛放人母牛群中，日间放在群牛中试情，夜间公母分开，根据公牛追逐爬跨情况以及母牛接受爬跨的程度来判断母牛的发情情况。另一种是将试情公牛接近母牛，如母牛喜靠公牛，并作弯腰弓背姿势，表示可能发情。
3、阴道检查法：阴道检查法是用阴道开张器来观察阴道的粘膜、分泌物和子宫颈口的变化来判断发情与否。发情母牛阴道黏膜充血潮红，表面光滑湿润。子宫颈外口充血、松弛、柔软开张，排出大量透明的牵缕性黏液，如玻棒状(俗称吊线)，不易折断。黏液最初稀薄，随着发惰时间的推移，逐渐变稠，量也由少变多。到发情后期，量逐渐减少且黏性差，颜色不透明，有时含淡黄色细胞碎屑或微量血液。不发情的母牛阴道苍白、千燥，子宫颈口紧闭，所以无黏液流出。
4、直肠检查法：母牛的发情期短（12～18小时），一般在发情期中配种1～2次即可，不一定要用直肠检查法来确定排卵时间。但有些营养不良的母牛，生殖机能衰退，卵泡发育缓慢，因此排卵时间就会延迟，有些母牛的排卵时间也可能提前，没有规律。但多数是卵泡发育慢，排卵延迟。对于这些母牛，不作直肠检查，就不能正确判断其排卵时间。为了正确确定配种适期，除了进行外部观察外，还有必要进行直肠检查。通过直肠触诊，检查卵泡发育情况，可分为四期。
①卵泡出现期：卵泡稍增大，卵泡直径为0.5～0.75厘米，触诊时为软化点，波动不明显，在这时期，一般牛已开始表现发情。
②卵泡发育期：卵泡增大到1～1.5厘米，呈现小球形，波动明显，在此期的后半段，发情表现已不大显著。
③卵泡成熟期：卵泡不再增大，但泡壁变薄，紧张性增强，在直肠检查时，有一触即破之感。
④排卵期：卵泡破裂排卵，卵泡液流失，故泡壁变为松软，成为一个小的凹陷。排卵后6～8小时，黄体即开始生成，再也摸不到凹陷。排卵多发生在性欲消失之后10～15小时。夜间排卵比白昼多，右边卵巢排卵比左边多。
